고대 제철

고대 제철 기술

고대 제철 기술

한국의 고대 제철

우리나라의 철기문화는 기원전 3~2세기경, 중국 전국시대의 야철(鐵製鍊·加工) 기술을 발전시킨 집단이 한반도로 이주하면서 시작된 것으로 이해된다. 이들 중 일부는 한강 이남 지역으로 이동하였고, 기원전후 시기를 전후하여 철 생산 기술이 본격적으로 정착된 것으로 보고 있다. 이처럼 고대 사회에서 야철 기술의 발전 과정은 한반도 고대사회의 형성과 전개에 직·간접적으로 영향을 미친 중요한 기술적 요소로 인식되었다.

제철 기술 공정

고대 사회에서 철의 생산은 국가의 군사력과 경제력을 좌우하는 핵심 요소로 인식되었다. 이에 따라 철 생산에는 막대한 인력과 자원이 투입되었으며, 동시대 최고 수준의 기술이 집약적으로 활용되었다. 그 결과, 보다 효율적인 제철 기술을 개발하고자 하는 노력이 지속되었으며, 생산된 철의 성격과 용도에 따라 서로 다른 공정이 적용되었다.

제련

제련은 철광석 또는 사철을 가열하여 1차적으로 불순물을 제거하고 철괴를 생산하는 과정으로, 이 과정에서 괴련철이나 선철이 만들어진다. 고대의 제철 기술은 철광석과 목탄을 교대로 노 내부에 장입하고, 송풍을 통해 가열하여 제련하는 방식으로 수행되었다. 제련 과정 중 노 벽에 뚫은 구멍을 통해 흘러나오는 슬래그는 실제 제련이 이루어졌음을 보여주는 주요한 물증이다. 이렇게 제철은 철의 직접환원하여 생산하였으며, 이때 생성된 철이 뭉처진 결과물을 철괴라 칭하며, 괴련철 또는 해면철이라고도 불린다.

정련

정련(精鍊)은 불순물이 다량 함유된 철괴(鐵塊, 괴련철 혹은 해면철)를 재가열하여 보다 양질의 철 소재를 생산하는 중간 공정이다. 제련로에서 꺼낸 철괴를 망치로 파쇄한 뒤, 목탄과 함께 노 내에 장입하여 가열하면 반용융 상태에 이르게 된다. 이 상태의 철괴를 모루 위로 옮긴 뒤 망치로 반복적으로 단타하여 불순물을 제거하는 과정을 정련 공정이라 한다. 이 정련 과정에서 철정(鐵鋌, 덩이쇠)과 같은 중간 소재가 생성된다.

단련

이렇게 생성된 중간 소재는 다시 가열한 후 반복적인 단타와 성형 과정을 거쳐, 최종적으로 우리가 알고 있는 철제 도구나 무기 등의 철제품으로 완성된다.

사진 자료

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  철재(슬래그,slag)

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  철괴(괴련철, 해면철)

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  철정(덩이쇠)