현대 한국교육의 현실, 그리고 나아갈 길
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현대 한국교육의 현실, 그리고 나아갈 길
높은 교육열과 고급인력 양산
흔히 한국경제가 고도성장을 이룰 수 있었던 원동력 가운데 하나는 한국의 높은 교육열이라고 한다. 한국의 현대교육은 세계에서 가장 높은 대학진학률로 잘 알려져 있으며, 오바마 미국 전 대통령이 우수 모델로 자주 언급할 정도로 학업성취도에서 최상위권을 나타내고 있다. 이와 같은 한국의 교육열은 현대 한국에서만 나타나는 현상은 아니며, 역사적으로도 한국인이 교육에 상당한 가치를 부여해온 민족이라는 것은 이미 잘 알려져 있는 사실이다. 이는 예로부터 ‘입신양명(立身揚名)주의’와 ‘문벌주의’ 및 ‘가족주의’와 같은 전통적 교육문화가 한국 사회를 지배해왔다는 점과 밀접한 관련이 있다.
해방 이후, 한국에서는 미국을 중심으로 한 서구 교육 시스템이 한국의 교육모델로서 이식되었다. 본격적으로 시작된 정부의 경제개발전략에 따라 교육부문도 국가발전을 위한 교육개혁에 힘을 쏟았다. 노동력의 질적 향상의 일환으로 ‘교육입국(敎育立國)’을 표방한 교육혁명이 시도되었으며 초등학교 의무교육제가 도입되었다. 이후 한국의 경제체제의 방향이 중화학·첨단산업 중심의 공업화로 전환되면서 학교교육은 고급인력과 수준 높은 기능공 양성을 위한 공급체제로 변모하게 되었고 중등, 고등교육의 확대 발전에 중점을 두게 되었다.
입신양명을 위한 교육
표준화되고 객관화된 지식 전달 능력을 중시하는 산업사회의 교육은, 급격한 도시화에 따른 과밀 학교의 출현이라는 물리적 환경과 맞물려 주입식 교육에 의한 획일적인 사고방식을 형성시켜 나갔다. 그 과정에서 사람들의 머릿속에는 교육을 통해 달성할 수 있는 행복한 삶은, 좋은 직장에 들어가서 돈을 많이 버는 것이라는 공식으로 자리 잡게 되었다. 일제 식민통치와 한국전쟁은 그러한 공식이 공고해지는 시대적 배경으로 작용했다. 기득권층이 몰락한 신생 대한민국에서 교육은 사회계층 이동과 신분상승의 가장 확실한 수단이 되었기에 한국인의 자녀에 대한 교육열은 그만큼 더 강했다. 이처럼 교육과 신분상승이 결부된 공식은 한국 사회의 전통적인 ‘입신출세’와 결합되어 학생들을 과도한 입시 경쟁의 소용돌이 속으로 몰아넣었다. 사교육은 이러한 입시 경쟁을 더욱 증폭시키고 있어 한국교육이 안고 있는 문제점으로 지적되기도 한다.
새로운 시대에 맞는 교육 패러다임으로
한편, 한국은 세계적으로 높은 수준의 교육재정을 투자하여 단 기간 내에 공교육의 양적·질적 팽창을 이루어왔다. 초, 중, 고등학생의 높은 취학률과 진학률을 비롯하여, 교육 인프라에 대한 과감한 투자를 통해 교육환경을 개선해 나갔다. 질 높은 교사를 양성하고 높은 수준의 급여를 지급하는 등 교육여건도 점차 나아지고 있다. 이와 같은 교육환경을 토대로 한국 학생들은 PISA, TIMSS와 같은 국제 학업 성취도 평가에서 상위 레벨을 유지하고 있다. 그 비결에 관해 많은 관심을 갖고 한국의 교육시스템을 벤치마킹하는 국가들도 여럿 있다. 그러나 안드레아스 슐라이허(Andreas Schleicher) OECD 교육기술국장은 “한국 학교는 지식을 재생산할 것이 아니라 학생들이 아는 것을 끄집어내어 새로운 상황에 적용하고 한국 경계를 넘나들며 생각하는 능력을 길러줘야 한다”며 한국교육이 나아갈 방향에 관해 달리 진단하기도 했다.
산업사회를 거쳐 지식·정보사회를 살고 있는 우리는 4차 산업혁명을 맞이하고 있다. 앞으로는 “유연하고 창의적인 사고력, 서로 다른 지식을 융합할 수 있는 능력”을 중시하는 사회로 변화할 것이다. 이러한 변화에 부응하여 한국 교육계는 기존의 패러다임을 변화시키기 위해 노력 중이다. 과도한 교육열과 입시위주의 경쟁을 완화하기 위해 평가방법을 기존의 상대평가에서 성취위주로 전환하거나, 학생들이 주도적으로 자신의 미래를 설계할 수 있도록 진로체험 프로그램을 대폭 확대하는 정책을 추진하는 등 다양한 방향을 모색하고 있다.
관련항목
참고문헌
1. 대입제도의 변천에 대해 더 알고 싶다면...
● 한국교육과정평가원, 일본·중국·대만의 대학 입시 제도 연구, 한국교육과정평가원, 2001.
일본·중국·대만의 대학 입시 제도 연구는 근대교육으로의 전환이 비슷한 시점과 환경 속에서 이뤄진 동아시아 3개국의 대학 입시제도를 비교 검토한 연구서이다. 동아시아는 그 문화적인 특성 상 대학 입시가 사회적으로 매우 중요한 진출로로써 인식되었다. 따라서 각 나라의 대입제도는 매우 신중하고 정밀하게 마련되고 운영되었으며, 그 파장도 매우 컸다. 결국 각 나라의 교육제도와 체제는 최종적으로 대입제도로 수렴되었으며, 각 나라의 교육제도의 총체가 곧 대입제도인 셈이다. 이에 한국의 대입제도를 이해하기 위해 동아시아 주변 3국의 대입제도를 비교검토 함으로써 보다 깊은 이해를 돕고 있다.
2. 한국의 교육열에 대해 더 알고 싶다면...
● 오욱환, 한국사회의 교육열 : 기원과 심화, 교육과학사, 2002.
한국사회의 교육열은 교육열이 높고 치열하기로 알려진 한국의 교육열의 실체를 분석하고 그 내용을 다루고 있는 책이다. 저자는 교육열의 개념을 정리하면서 한국 사회에서의 의미와 특징이 무엇인지를 규명하고자 하였다. 특히 그 기저에 사회적 구조와 역사적 배경이 함께 작용하고 있음을 밝히고 이에 대한 서구적 이론에 대입해 그 발전 모형을 도출해 내는 것에 주력하였다. 이를 통해 보자면 한국사회의 교육열은 병폐이기도 하면서 동시에 발전의 동력이기도 하다. 따라서 그 병폐를 조율하기 위해선 보다 다층적은 측면에서 접근해야 하며, 그것을 위해서라도 교육열의 실체를 정확하게 이해할 필요가 있겠다.
3. 한국의 공교육과 사교육에 대해 더 알고 싶다면...
● 백일우, 세계의 사교육 동향과 국제비교, 학지사, 2015.
세계의 사교육 동향과 국제비교는 한국사회에 만연한 사교육의 현실과 그 병폐를 비교검토하기 위해 세계의 사교육의 동향을 살펴보고 분석하고자 한 책이다. 사교육은 근대적 공교육 체계에서 그 보완적인 개념으로 출현한 이래 전세계에서 다양한 모습으로 전개되고 있다. 저자는 전세계 사교육의 실태와 현황을 요약 정리하면서 각 나라와 지역의 사교육의 특징과 양상들을 제시하였고, 나아가 이를 종합하는 가운데 한국의 교육적 발전을 위해 제언도 아끼지 않고 있다. 따라서 한국 교육의 병폐로 사교육을 지목하는 분위기 속에서 이를 제대로 이해하기 위해 많은 도움을 주고 있다.
