조선 후기 실학자로 실용적인 학문과 양반도 생업에 종사할 것을 주장하였다. 또한 여론과 평판에 의해 인재를 등용하는 공거제를 주장했다. 저서는《성호사설(星湖僿說)》과 《곽우록(藿憂錄)》등이 있다.
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